Laut Mitteilung der Messeleitung findet in diesem Jahr die Frankfurter Buchmesse nicht als Präsenzveranstaltung in den Hallen des Messegeländes statt. Stattdessen werden Veranstaltungen und Rechtehandel auf buchmesse.de verlegt. Ausgewählte Literaturveranstaltungen – das “Bookfest” – sollen an kleineren Veranstaltungsorten im Frankfurter Stadtgebiet durchgeführt werden. Am 16. Oktober 2020 soll es eine große Buchgala in der Frankfurter Festhalle geben, allerdings mit nur 450 Teilnehmer*innen auf den rund 4800 Plätzen.
Bereits im Mai hatten zahlreiche große Verlage ihre Teilnahme an der Messe abgesagt, nachdem der Aufsichtsrat der Buchmesse überraschend angekündigt hatte, die Buchmesse werde – unter Einschränkungen – wie gewohnt stattfinden. Auch Kanada hatte seine Teilnahme als Gastland auf das kommende Jahr verschoben.
